San Francisco

Réveillé de bonne heure car les matelas pneumatiques n'ont pas tenu le coup pendant la nuit, on décide de replier la tente direction la tant attendue ville de San Francisco.

Avant de partir de Sequoia Park on s’arrête dans une petit restaurant pour déjeuner et prendre une bonne douche.

La route se passe sans problème , on arrive à SF par Bay Bridge (Magnifique) direction Castro là où nous attends Vio et Corentin , la soeur et son copain d'un ami qui nous héberge dans leur belle petite maison dans le quartier de Castro (Quartier latino de SF)

Il fait magnifique , ciel bleu dégagé parfait pour faire des photos du célèbre Gloden Gate mais on est assez fatigué ce jour là car on a pas mal roulé ces derniers jours. On décide donc de pas y aller et qu'on ferait ça le lendemain on a quand même 3 jours complet à SF. On va donc faire les courses au magasin d'à coté et on se fait un bon petit Spaghetti Bolo pour le repas puis dodo.

Le lendemain , levé de bonne heure on prend le Bart (transport en commun de SF , une sorte de metro/ RER) direction Powel Station. On décide de visiter la ville à Pied et en Cable Car (pensez à prendre l'abonnement car un trajet simple coûte 5 $).

Direction le Pier , Chinatown, , ect , Malheureusement la brume est de sortie donc pas possible de faire des belles photos du Golden Gate :(. Je suis émerveillé par cette ville , très grands mais à taille humaine , c'est assez rare aux USA pour le souligner :).

A suivre....

Sequoia Park

Après une bonne nuit de repos nous nous mettons en route fin de matinée direction Sequoia Park.

Nous avons alors décidé de changer un peu le programme , on va visité aujourd'hui Sequoia pour partir le lendemain matin assez tôt pour être début d'aprèm à S-F.

C'est donc parti pour 3 petites heures de routes longeant les Forêts et les énormes étendues d'arbres fruitiers . On fait un pit stop et un petit subway sur la route.

Pour être clair si vous demandez un grand sandwich au Subway ici au USA (genre le Steak and Cheese) vous aurez non pas 2 mais 4 portions de viandes dans votre sandwich ... avis aux amateurs.

Arrivée dans la forêt de Sequoia and King Canyon NP. A l'entrée de la forêt la vue est incroyable , on ne s'imaginait pas des Arbres aussi grand!

On parque donc la voiture pas loin du Général Grant , une petite Balade à travers bois nous y emmène , le parcourt est très sympa et est jonché d'explications sur ces fameux séquoias.

Arrivé en contre bas on a pu y admiré ce fameux Général Grant , moins grand mais plus gros que le Général Sherman (12,30 M de diamètre tout de même :) ) . Ensuite direction la navette (Gratuite) pour nous remonter jusqu'au Parking.

Ensuite directon le sequoia géant Geneal Sherman considéré comme le plus grand êtree vivant dans la planete (84 m de Haut , 11 m de diamètre) , en un mot , impressionnant! Il est entouré par d'autres géants tout aussi gigantesque.

Ce sentiment d'immensité était assez incroyable! Bari a plus apprécié que moi mais je n'en ai pas été déçu pour autant :) .

Ce qui m'a frappé était de voir que certain de ces séquoias étaient toujours debout après de terribles incendies survenus des années auparavant. Rongé par les flammes mais toujours debout et pas prêt de rendre les armes!

Ensuite direction le Visitor Center pour aller chercher quelques souvenirs et 2 / 3 courses pour le souper + des glaçons pour le frigo box :) .

Arrivé au camping de Dorst Creek Canyon. Camping vraiment sympa mais pas de douches :) . A l'entrée le Ranger nous préviens que les ours sont assez actifs dans la région . Il nous montre les photos affichées à l'entrée de voiture éventrée par les ours :) Ambiance Ambiance :)

Installation de la tente , on veille à bien mettre toute affaire susceptible de plaire aux ours dans les fameuses boites à ours (on commence à avoir l'habitude) .

On fait la rencontre d'une famille d'Américain avec enfants au camping , vraiment très sympathique. Pour la petite histoire lorsqu'ils étaient en train de faire à manger un ours s'est approché à moins de 3 mètres :) .

La nuit tombée on essaye de faire quelques photos du ciel (super dégagé , pas de pollution , vraiment incroyable! ). Ensuite dodo avec une nuit rythmée au son des bruits casserole pour faire fuir nos amis les ours.

Jéré & BaWii

Séjour au Yosemite National Park

Bonjour à tous, je reprends la plume (ou le clavier pour les puristes) pour vous conter nos merveilleuses aventures américaines. Cela fait maintenant deux jours que nous sillonnons ce parc gigantesque à l’assaut des multiples beautés dont il regorge.

Premier jour : Levés à 7h30, nous nous mettons en route (1h de trajet tout de même) pour rejoindre le parc et visiter deux-trois coins avant l’arrivée du tsunami touristique quotidien. nous commençons par Bridalveil Fall, une magnifique petite cascade accessible en voiture (c’est pourquoi elle est envahie de touristes). Le soleil est déjà présent et nous permet de faire pleins de belle photos (même s’il faut essuyer son objectif toutes les 30 secondes). En effet, une bruine légère est projetée sur les visiteurs.

Après cet arrêt fort sympathique, nous nous mettons en route pour Glacier Point, point de vue incontournable sur les plus beaux coins du Yosemite (la vallée, les cascades, le Half-Dome,…) Après une bonne heure de routes sinueuses, nous arrivons et l’endroit est déjà remplis de voitures et de touristes (ben oui, qui conduit les voitures à votre avis?). Panorama incroyable, de quoi faire des centaines de photos toutes plus belles les unes que les autres. Petit passage au shop du coin puis nous redescendons dans la vallée pour manger une pizza. On se dit qu’à deux, une large ne serait pas de trop. Cet excès d’ambition nous a valu de reporter au lendemain le petit trek que nous comptions faire l’après-midi. Nous nous rabattons donc sur deux petites ballades. La première vers les Lower Falls. Très sympa et super accessible. La deuxième, plus longue (les panneaux affichaient 1,2 miles mais elle fait bien 4km), vers le Mirror Lake, lac où se reflète (comme son nom l’indique) le Half Dome. Emballé en imaginant les superbes photos que nous pourrions faire, nous nous mettons en route. Hélas, le niveau du lac est trop bas! Au lieu de jouer son rôle de véritable miroir, le lac se contentait de rafraichir des dizaines de touristes. Et bon, même s’il avait reflété quoi que ce soit, je n’aurais pas voulu photographier le reflet du derrière d’un touriste (quoique d’une touriste…). Jéré a tout de même su faire une photo d’un reflet dans une flaque. C’est mieux que rien.

Content de notre journée, nous retournons au camping. Au menu, bières et soirée passée sur le banc de l’accueil pour avoir du Wifi. Je ne vous dis pas l’image des Belges aux USA : ils boivent des bières tout en essayant désespérément de se connecter. Mais bon comme je vois que la poubelle à verre du camping est remplie de bouteilles de bière vides, ça me rassure un peu (non ce n’est pas nous qui l’avons remplie)

Deuxième jour: Lever plus tardif (vers 9h). On prend notre temps ce matin. On arrive au Curry Village (rassemblement des points de restauration du parc) vers midi. On prend un shuttle vers Happy Isles, point de départ de quelques randonnées du parc (la plus longue fait 234 km). Les shuttles sont gratuits en plus, ce qui éviterait des soucis de parking si les touristes se décidaient à lâcher leur volant. il y en a environ toutes les dix minutes. Ils relient les gros points du parc. Très pratique. On descend de la navette et on s’achète un sandwich. Oui, nous mangeons aussi des légumes… Y en a dans les burgers et la base de la pizza, je vous signale que c’est des tomates… Puis hop, en route pour un tout petit trek de 2,4km pour les Vernal Falls. Sauf qu’il faut rajouter le dénivelé… Et comme ma condition physique est restée en Belgique (et encore si vous la voyez, dites-lui que je la cherche depuis quelques années)… Je me suis arrêté au milieu, sur un pont en dessous duquel coulait une belle rivière (limite un torrent) et d’où je pouvais voir la cascade en évitant le plus gros du dénivelé pour arriver à sa base. Je laisse Jéré vous raconter la suite car il est en meilleure forme que moi.

Arrivé à Vernal Bridgefoot (le pont sur la rivière quoi) je me suis donc mis en chemin, il reste un peu moins d ‘1 mile pour arrivé au somment mais c’est bien sur sans compté les 300 m de dénivelé… Superbe sentier à la fois dans les bois et à même la roche. La dernière partie de l’ascension comprends des centaines de marches plus irrégulières les unes que les autres, pas mal de monde sur le chemin donc j’en profite pour faire quelques photos par ci par là de cette belle cascade. Arrivé au dessus complètement trempé , non pas de transpiration (enfin si un peu) mais surtout des éclaboussures de la chute, une vue imprenable sur la vallée, la rivière et la seule face du Half Dome que je n’avais pas encore vue. Bref, que du bonheur, je profite une bonne demi heure de la vue ensuite c’est reparti pour la descente, beaucoup plus rapide que l ascension. Une fois arrivé au parking on regarde si un autre trek est envisageable mais il est déjà 16H30 , il est temps de plier bagage et de rentrer au camping, au revoir Yosemite mais c’est certain ce n’est pas un adieu, je reviendrai!

Bari & Jéré.

Mammoth Lake & Yosemite Tioga Pass entrance.

 

Nous arrivons donc à Mammoth Lake , petite ville au sud de Tiago Pass , notre entrée dans le Yosemite Park.Une ville très sympa avec pas mal de lac au alentours.

Nous prennons donc nos quartier au ColdWater Campground. Camping bien sympa , le seul truc, il n’y avait pas de douche! Une fois la tente montée on décide de prendre la voiture pour aller voir les environs , on rencontre la ranger du camping qui nous fais savoir que le camping n’est ouvert que depuis 1 semaine pour cause de neige!!!! Nous voilà averti la nuit va être froide , très froide.

Les environs sont très sympa on passe de campground en campground pour photographier ces fameux lacs , très joli avec encore une cascade en activité , très rare pour la saison!

Après quelques bières au camping on décide d’aller dormir , il faisait déjà assez froid à 10 H du soir mais pendant la nuit OMG!!! Pas plus de 4° on a beau être très bien équipé , on a pas passé la meilleur de nuit!

Levé à 8H , gelé! on plie la tente et nous voilà parti pour Bodie , une Ghost Town comme il en existe quelques unes dans le coin , vestige de la rué vers l’or de la fin du 19ième siècle! Cette ville à la particularité d’être super bien conservée elle est resté en activité jusqu’à la fin des années 20 ou un énorme incendie ravagea 95% de la ville , malgré cella la visite était très intéressante.

Nous redescendons ensuite sur le Mono Lake , lac d”altitude salé avec des magnifiques concrétions calcaires! Nous passons donc d’abord par le Visitor Center (Sorte de Syndicat d’initiative en 1000 fois mieux!). On va donc prendre les infos pour Yosemite et le Mono Lake et aussi acheter le Pass America The Beautiful qui donne accès illimité à tout les parcs nationaux aux USA (et oui la plupart sont payant mais ca en vaut vraiment la peine). On aurait dû déjà l’acheter pour Death Valley et Grand Canyon mais vu nos heures de visites un peu décallée , pas moyen de l’acheter. Mais vu qu”on est des gens bien on l’a quand même pris! Ce pass n’est absolument pas une obligation, il coute 80$ , si vous faites pas mal de parcs et qu’au final le total des entrées dépasse ce montant vous pouvez vous faire rembourser de la différence et acquérir ce pass “gratuitement”. Malgré le fait que ce pass soit nominatif , le ranger du visitor center nous a dit que l’on pouvait effacer la signature au dos du pass et le donner à quelqu’un d’autre , en gros avis aux amateurs qui compte partir avant début juillet 2011 vu qu’il est valable 1 an. Nous on doit encore en faire quelques uns donc pas de soucis à ce niveau là , les 80$ seront bien rentabilisé.

Le Mono Lake est magnifique , je regrettais de ne pas avoir de téléobjectifs (première fois du voyage).

Après cette visite en voiture direction Tioga Pass entrance. Grosse claque dans ma gueule comme on dit dans ces cas là , la route qui mène vers le centre du Yosemite park (2/3 de la Belgique tout de même) est MAGNIFIQUE , on s’arrête ici et là pour prendre des photos, on aurait pu d’ailleurs s’arrêter tout les miles mais bon :o). On voulait ensuite déjà commencer la visite des principaux points de vue mais il y avait beaucoup trop de monde en cette fin d’aprem. On décide donc d’aller au camping , le KOA Mariposa qui se situe à +- 1H de route des principaux Hike et points de vue du Parc. Un camping sympa avec toute les commodités mais emplacement un peu petit avec la tente de 6 personnes que nous avons :).

Après l’installation on s’est enfin décidé à manger quelque chose, premier repas de la journée mis à part les Oreo et le Beef Jurkey dans la voiture :o). Donc un gros BK triple wooper + cheese!!

Ensuite retour au camping , achat de bières et mise à jours du blog pendant 2H30.

Voilà comme ça on est à jours dans notre périple, on espère que nos petites histoires vous plaise et vous donne envie d’y aller. En tout cas pour nous c’est clair on y retournera (et il reste encore (ou plus que) +- 2 semaines et demi à découvrir cette magnifique région! On fera un post sur le blog dans 2 jours après nos 2 jours complets dans Yosemite.

A très bientôt!

Bawii & Jéré.

Shopping and Furnace

 

Après la visite des derniers casinos au matin, on a fait un petit tour à l’Outlet Store de Vegas (en plus c’était les soldes !!!). Des prix de malade (genre 6 Levi’s pour 120€). Plein de fringues plus tard, on s’est quand même mis en route. Et vu que la chaleur de Vegas ne nous suffisait pas, on a décidé d’aller au point le plus chaud des USA et un des plus chauds au monde : La Death Valley…

Départ de Vegas à 15h, arrivée en enfer à 18h. Vu qu’on n’avait pas prévu d’arriver si tôt, on a profité de l’accalmie des températures (45°) pour visiter les spots les plus importants de la vallée. Un spectacle hallucinant. L’impression d’être sur la Lune. Des cratères, des falaises de roche quasi sans végétation (je sais, sur la lune, y en a pas du tout mais faut bien trouver une image…). La chaleur y est impressionnante mais incroyablement plus supportable que les 30° exceptionnels qu’on peut avoir en belgique car l’air est super sec. On se risque à ouvrir les fenêtres de la voiture et on a l’impression qu’on ouvre la porte du four (gaz ou électrique peu importe). Avant d’arriver, comme sur place, pas un trait de civilisation mis à part les poteaux acheminant l’électricité nécessaire pour la clim des quelques rares fous qui décident de dormir à Furnace Creek ( Furnace = Fournaise). Par contre les décors sont sublimes. pleins de couleurs, de contrastes, une lumière parfaite; bref, le plaisir ultime pour tout photographe, même amateur comme nous). on tourne pendant plus de deux heures, mitraillant tout ce que l’on voit (on a même essayé de photographier des coyotes qui passaient à 2m de la voiture mais ils se sont enfuis lorsque j’ai ouvert la portière…).

Après ce moment de pur bonheur pictural, nous nous sommes dirigés vers le Furnace Creek Ranch pour prendre possession du petit bungalow mis à notre disposition. Sympa, couleur locale et surtout climatisé!!! Après une bonne douche chaude (impossible d’avoir de l’eau froide par cette température), nous sommes allés nous restaurer dans le petit resto du coin, bondé. Cuisine simple mais efficace, grand verre d’eau glacée servi à table 10 secondes après que l’on se soit assis. Après une heure dans ce resto climatisé, la chaleur de la nuit nous étouffe (il doit bien encore faire 40° alors qu’il est presque 10 heure du soir). Impossible d’avoir un peu de fraicheur, quelle que soit l’heure du jour ou de la nuit.

Là-dessus, un bon dodo climatisé, une douche chaude , un café et hop, 10h du mat, nous voilà repartis vers plus de fraicheur en altitude : direction Mammoth Lake.

Grand Canyon & La$ Vega$

 

Dring ! Ding-Dong! Drelin Drelin! (ou pour le réveil de Jéré http://www.youtube.com/watch?v=VyoDbX1EkPQ ) 3h du mat, on se lève. Non sans difficultés… 1 douche plus tard, nous voilà parti pour 1h30 de voiture (qui s’est transformé en 1H merci l’estimation tomtom :) ) direction Grand Canyon.

Arrivés sur place, personne pour nous faire payer d’entrée, parkings quasi déserts, visitor center fermé… Qu’à cela ne tienne, nous faisons route vers le bord des falaises vertigineuses. Après un peu de recherches dues à la fermeture du principal point (Mather Point) de vue pour cause de travaux, nous arrivâmes à l’endroit tant convoité. Au bout d’1/4 d’heure à essayer de deviner dans la pénombre l’étendue de ce monument géographique, les premiers rayons du soleil nous laissent apercevoir le gigantisme de la chose. je vous jure qu’on se sent vraiment tout petit ! On installe le matériel, on règle les appareils et on se tient prêts à mitrailler à tout va. Seuls quelques autres courageux sont présents. En quelques minutes, tout le canyon se teinte de multiples couleurs allant du beige au rouge sombre en passant par le vert, le rose et bien d’autres encore. C’est un spectacle impressionnant dont on gardera le souvenir toute notre vie. Cela vaut vraiment la peine d’écourter sa nuit pour assister à un pareil spectacle. Nous pensons que le lever de soleil est beaucoup plus beau que le coucher car les couleurs d’un lever de soleil sont beaucoup plus douces et donc plus “faciles” à immortaliser.

Remis de nos émotions et conscients de la route qu’il nous reste à faire, nous quittons les lieux vers 8h (il fait déjà plus de 30°) et nous nous dirigeons vers la Mecque des joueurs : LAS VEGAS.

Sur le chemin petit détour par Selingman , petite ville assez kitch sur la route entre Williams et Vegas.

Pour arriver à Vegas nous somme passés par le Lake Mead , un énorme lac où se trouve un tout aussi énorme barrage qui alimente en Electricité (et il en faut) Vegas et les environs

Vegas , En arrivant en journée, c’est déjà surprenant de voir l’énormité du Strip… Hôtels démesurés, casinos tout aussi grands, voitures de luxe,… Le tout sous un soleil de plomb dont la chaleur (plus de 40°) est rendue plus supportable par l’humidité ambiante proche de 0. Direction l’hôtel , le Luxor (vous savez celui en forme de pyramide égyptienne) , ou plutôt le casino, détour labyrinthique obligé pour arriver à la réception. On nous remet un plan qui nous permet de ne nous tromper que deux fois avant d’atteindre enfin l’ascenseur. On dépose nos affaires puis direction buffet (il est quand-même 2h de l’aprem et on a rien mangé depuis la veille au soir). 17 € pour le buffet à volonté… Je peux vous dire qu’on s’en est donné à coeur joie… Bouffe correcte, choix varié… Résultat, une sieste pour moi (l’appel des casinos a été plus fort pour Jéré). 2h de sieste plus tard, nous voilà parti à l’assaut du Strip avec quelques dollars en poche et bien décidés à piller les coffres de Vegas.

Les casinos de Vegas , l’ambiance , que dire , extravagant , mégalo , extra tout ce qu’on veut en fait , à Vegas , si t’as l’argent , tout est possible!

Les casinos et hôtels les plus prestigieux , liste non exhaustive : Luxor , Excalibur , Bally’s, Paris Paris , NY-NY , Wynn , Bellagio  , Mirage , Venetian , Caesar Palace, MGM grand (où se tennait un jour plus tard l’UFC 116 :(  pas grave Lesnar à gagner , comprenne qui pourra :o) ). Tout ces hôtels sont tout simplement MONSTRUEUX , je suis sur qu’un gars qui n’aime pas jouer d’habitude , qui va à Vegas , jouera!

Dans les casinos , pas d’heure , pas de lumière du jour , ambiance parfumée et bruit de Jackpot à Gogo , les gens qui crient.

T’as qu’une envie c’est d’aller mettre ton billet dans une machine et espérer toucher le Jackpot , chose qui n’arrive hélas que très , trop rarement ! Mais bon, jouer c’est aussi boire à l’oeil alors bon , quand on sait qu”une bête biere coute 6$ t’es quand même content qu’on te file 1 Jack coke pour 1 dollar (et oui pas oublier le Tip pour la demoiselle qui te l’apporte)

J’aurais (jéré) bien voulu jouer sur une table Poker , Dés , Black jack , mais les mises de départ était beaucoup trop élevée pour ce que je m’étais fixé comme montant à dépenser.

Nous avons donc fait le tour de 6 PM à 1.30 AM de tout ces beaux casinos sauf ceux qui était trop loin sur le strip , on les a fait le lendemain. 85 $ plus tard pour Jéré et 50 pour Bari on a décidé d’aller se coucher. Mais avant ca , on a été mangé chez FatBurger , comme vous l’aurez compris , ce n’est pas un 3 étoiles Michelin , mais bien du gros burger , enfin le plus gros burger que j’ai jamais mangé !!! Et on avait pris “que” le XXL alors qu”il y avait un XXXL. En gros Bari a su terminer , moi impossible , j’ai cru que j’allais mourir. En plus d’être énorme ils étaient super bon! On va envoyer un mail pour ouvrir une franchise en Belgique :).

Après toute ces émotions , un dernier passage par le casino pour Jéré, un dodo bien mérité car le lendemain , derniers casinos du Strip ,  Shopping , et Death Valley au Programme!

Le Far West

 

Nous voilà sur la route pour une des plus longues étape en voiture de notre trip.

Après avoir fait le plein à Big Bear , quelque petit problème de carte de crédit plus tard nous voilà parti vers Williams , notre étape de transition du jour situé à 1H00 de route du Grand Canyon.

Adieu donc la montagne et ses beaux lac , bonjour désert et chaleur torride.

Premier arrêt du voyage dans un ranch complètement insolite , Elmer’s Ranch (entre VictorVille et Barstow sur la Road 66) , Elmer est un gars de la 60 ène qui un jour reçu en héritage une collection de bouteille en verre, ne sachant pas qu’en faire , il en créa des mobiles en fer genre arbre (voir les photos sur mon picasa http://picasaweb.google.com/jeremy.demylle car assez dur à expliquer) après avoir discuter 5 minutes avec lui nous repartions sur la mythique Road 66 (Mother Road) en direction de Barstow , nous voulions allez y visiter un musée mais qui malheureusement était fermé!

C’est donc reparti sur la Freeway 40 (autoroute) direction Williams , nous passons de paysage assez verdoyant à un désert de roche en 100 miles , c’est assez déroutant , pas l’habitude de voir ce genre de changement radical de paysage en Belgique (et même en Europe).

La route étant assez monotone et étant pas mal fatigué , on comptait aller sur Flagstaff (les plus grands cratères d’astéroides des USA)  mais nous avons préféré faire l’impasse et aller directement sur Williams.

Williams, petite bourgade de l’Amérique de l’Ouest , rien de bien exceptionnelle , à part une grosse gare qui fait la navette vers le Grand Canyon.

On va donc prendre notre chambre au Motel 6 East de Williams , un motel çàd le stricte minimum sans chichi mais propre , c’est tout ce qu’on demande pour une chambre à 60$.

Là on discute avec Bari et on décide de partir le lendemain matin à 3H du mat pour Grand Canyon pour admirer le lever de soleil, pari un peu fou, mais on se dit que le jeu en vaut certainement la chandelle …on était loin de penser à quel spectacle on allait assister…